Primárnou funkciou priemyselných tesnení je zabrániť úniku kvapalín, plynov alebo iných pracovných médií z vnútra zariadenia. V komponentoch, ako sú čerpadlá, ventily, hydraulické systémy, kompresory a rôzne mechanické spoje, medzi časťami nevyhnutne existujú montážne medzery; tesnenia vypĺňajú tieto medzery prostredníctvom svojej vlastnej elasticity, tlakovej sily alebo špecializovaného dizajnu, čím vytvárajú stabilné tesnenie, ktoré zaisťuje správne fungovanie zariadenia.
Priemyselné tesnenia okrem toho, že zabraňujú úniku, blokujú aj vonkajšie nečistoty-ako prach, piesok, vlhkosť a nečistoty{1}}, aby sa dostali do zariadenia. V prípade presných komponentov, ako sú ložiská, prevody a hydraulické systémy, môže vniknutie značného množstva nečistôt viesť k opotrebovaniu, korózii a zlyhaniu mazania. Inštalácia vhodných tesnení minimalizuje vplyv vonkajšieho prostredia na vnútorné časti, čím sa zvyšuje prevádzková spoľahlivosť.
Priemyselné tesnenia tiež poskytujú ochranné a pomocné funkcie. Počas mechanickej prevádzky znižujú straty maziva a udržiavajú správne vnútorné mazanie, zatiaľ čo niektoré konštrukcie tesnení ponúkajú ochranu proti prachu, odpruženie a izolačné schopnosti. Pre zariadenia využívajúce-vysokorýchlostné otáčanie alebo vratný pohyb môžu správne tesnenia minimalizovať trenie a opotrebovanie pri zachovaní účinného tesniaceho výkonu.
Výkon tesnenia priamo ovplyvňuje životnosť zariadenia a náklady na údržbu. Nízka kvalita tesnení alebo nesprávna inštalácia môžu viesť k problémom, ako sú úniky oleja, plynu alebo vody; v závažných prípadoch to môže viesť k prestojom zariadenia alebo poškodeniu komponentov. V priemyselnom prostredí by sa preto tesnenia mali starostlivo vyberať na základe faktorov, ako je prevádzkový tlak, teplota, pracovné médium a typ pohybu. Rutinná kontrola a údržba sú navyše nevyhnutné na zabezpečenie dlhodobej-stabilnej prevádzky zariadenia.
