Primárny pracovný princíp tesnení v stavebných strojoch zahŕňa využitie vlastnej pružnosti materiálu, tlakovej sily a lícovania medzi komponentmi na vytvorenie spoľahlivej bariéry v rámci zariadenia. Táto bariéra bráni úniku pracovných kvapalín-ako je hydraulický olej a mazivá-a zároveň chráni pred nečistotami, ako je prach, piesok a vlhkosť. Aj keď sa konštrukčné riešenia rôznych typov tesnení líšia, ich základný účel zostáva rovnaký: zachovať účinné tesnenie v zariadení.
Pri statických tesniacich aplikáciách je tesnenie typicky inštalované na rozhraní dvoch stacionárnych komponentov, pričom sa spolieha na špecifický stupeň stlačenia, aby sa zabezpečilo tesné priliehanie k kontaktným povrchom. Keď sa zvýši vnútorný tlak, tesnenie sa ďalej stlačí proti tesniacej ploche, čím sa minimalizuje únik tekutiny cez medzeru. O-krúžky napríklad dosahujú svoju tesniacu funkciu prostredníctvom vlastnej elastickej deformácie a tlakovej sily.
Dynamické tesnenia sa primárne používajú v komponentoch, ktoré zahŕňajú relatívny pohyb, ako sú piestne tyče, piesty a rotujúce hriadele. Ak vezmeme ako príklad tesnenia hydraulického valca, tesnenie udržiava kontakt s protiľahlým povrchom, keď sa piestna tyč pohybuje; musí zabrániť úniku hydraulického oleja a zároveň minimalizovať trenie vznikajúce počas prevádzky. Prachové tesnenia sú umiestnené na vonkajšej strane tak, aby blokovali vniknutie nečistôt-ako piesok a prach- do hydraulického valca.
V skutočnej prevádzke sú tesnenia pre stavebné stroje vystavené rôznym faktorom, vrátane tlaku, teploty, trenia a vibrácií. V dôsledku toho materiál, štruktúra, rozmery a spôsob inštalácie tesnenia ovplyvňujú jeho konečný výkon. Len výberom tesnení, ktoré zodpovedajú prevádzkovým podmienkam zariadenia-a zabezpečením čistoty miest inštalácie a tesniacich plôch-je možné plne realizovať funkciu tesnenia, čím sa zníži únik oleja a poruchy zariadenia a zároveň sa zabezpečí stabilná prevádzka strojového zariadenia.
